Образ рыцаря в нашем сознании прочно связан со средневековьем (XI – XV вв) в Западной Европе. Статус рыцаря предполагает благородное происхождение и участие в системе связей вассал – сеньор. Первоначально рыцари - светское воинство, идеалы которого во многом противостоят церковной морали.

   В культуре рыцарства чрезвычайна важна внешняя сторона. Отсюда внешний блеск, внимание к ритуалам и этикету. Рыцарь сражался ради славы, но не всегда её приносила только победа, ведь героическая смерть в честном бою считалась достойным завершением жизни. В многочисленных балладах воспеваются подвиги рыцарей. «Раз здесь война, я здесь останусь!» - говорит рыцарь в одной из баллад Марии Французской. При такой постоянной заботе о своём престиже понятно, что от  рыцаря требуется мужество. А упрёк в его отсутствии – самое тяжёлое обвинение.

   Уважение к противнику, гордость заставляли предоставить противнику по возможности равные шансы. Если противник упал с коня, выбивший его с седла сам спешивался, чтобы уравнять шансы. «Я никогда не убью рыцаря, упавшего с коня, - восклицал Ланселот. – Храни меня Бог от такого позора!». 

   Основным оборонительным вооружением рыцаря была кольчуга, сплетённая из стальных колец иногда в два или три слоя. Недюжинная сила требовалась, чтобы носить доспехи весом 60-80 кг! Наступательным оружием служило недолговечное копьё и железный меч. Мечи украшали драгоценными камнями, им давали личные прозвища, они переходили от отца к сыну, о них слагались легенды.

   Охота и турниры составляли основную часть времяпрепровождения рыцарей. Охоту превозносили, прежде всего, как поле деятельности, где можно показать свою силу и отвагу. Турниры появляются во второй половине XI века и возможно восходят ещё к языческим традициям. Условия турнира отличались. Обычно он начинался поединком рыцарей, а заканчивался сражением нескольких отрядов. Победители брали противников в плен, отнимали оружие и требовали выкуп. В Англии предпринимались попытки остановить турниры, церковь осуждала их и лишала погребения павших во время таких игр. Но обычай остался неискоренимым. ©

 Немного полезной литературы любителям средневековой культуры :)

   Ястребицкая А. Л. Западная Европа в XI – XIII вв. 

   Кардини Франко Истоки средневекового рыцарства

   Оссовская М. Рыцарь и буржуа

   Сосновский А. Лики любви

   Мейлах М. Б. Язык трубадуров