Как же порой бывает трудно представить себя без всяческих технических новинок, которыми сегодня наполнена наша жизнь, даже минута без телефона невольно вызывает вопрос, как же мы обходились без них? А если взять такое «тёмное» время как Средневековье и представить себя живущим в ту эпоху?

   В Средние века даже часы были редкостью,  о движении дня и ночи человеку напоминали птицы, звёзды, ветер с гор, растения. И-то точности в таких предсказаниях было мало, только приблизительно.

   В период раннего средневековья искусство строить солнечные и водяные часы сохранилось только в арабском мире и Византии. Хроники даже специально отмечают, что халиф Харун ар-Рашид  прислал императору франков Карлу Великому в Аахен водяные часы. 

   Когда появились водяные часы (клепсидры) сказать трудно – в XIII веке они уже существовали, о чём упоминает Данте. Первые механические часы, помимо измерения времени, показывали настоящие театральные представления. А чаще всего это были сцены из Библии. С распространением механических часов в сознание входит представление о разделении суток на 24 часа, а позже появляется и новое понятие – минута.

  Если сначала механические часы активно использовались только при  церковных богослужениях, позже часы появляются на городских зданиях. Весьма показательно разрешение, которое в 1355 году дал королевский наместник в Артуа жителям города Эр-сюр-ля-Лис. Он разрешил строительство городской колокольни, чтобы её колокола отбивали время сделок и работы суконщиков.

   Шедевром средневековых умельцев, который сохранился до наших дней, поистине являются механические часы Орлой в Праге. Старые детали механизма датируются 1410 годом. А в XIX веке композиция дополнилась фигурками апостолов.  Каждый час здесь разворачивается целый спектакль, на который приходят посмотреть сотни туристов.©